蝦紅素是什麼？為何營養師與物理治療師認為他是運動營養之王？

對許多人來說，蝦紅素 (Astaxanthin) 可能還是個陌生的機能成分，但是在歐美的運動營養界，蝦紅素可說是修護與提升表現的當紅保健品。研究顯示，蝦紅素的活力是維生素C的 6000 倍、維生素E的 550 倍，所以又被稱為「超級維他命E」！

蝦紅素十分珍貴，純化過的蝦紅素價格可能高達一公斤十幾萬元以上，而且蝦紅素因為其健康益處多樣，所以用途廣泛，目前大量應用在生技醫療、保健食品、外用保養品上。

蝦紅素是一種類胡蘿蔔素 (carotenoid)，屬於脂溶性的成分，因此營養師建議如果與同樣屬於維生素D一起補充，可以發揮最大的加乘作用，與維生素C、維生素E一起吃，也可以發揮互補的活性。

物理治療師也特別建議，針對高齡人士，結合維生素D與蝦紅素能提升行動力與運動能力。

蝦紅素是什麼？

蝦紅素 (Astaxanthin) 又稱蝦青素或是藻紅素，是一種具有美麗鮮豔紅色的類胡蘿蔔素，與 beta 胡蘿蔔素、葉黃素、玉米黃素屬於同一家族。蝦紅素是在 1938 年由諾貝爾醫學化學獎得主 Dr. Richard Kuhn，首度從龍蝦身上所發現，其實鮭魚、蝦子、螃蟹、磷蝦甚至水鳥等動物之所以能呈現漂亮的紅色，就是因為身上帶有豐富的蝦紅素。

雖然叫做蝦紅素，但是其實動物不會自行生產蝦紅素！蝦紅素只能由微小的微藻類產生，像已知自然界中含量最豐富的蝦紅素來源是雨生紅球藻 (Haematococcus pluvialis)，蝦子以紅藻為食，就因此把蝦紅素累積在身體裡，其他大型動物也是這樣透過保存了大量蝦紅素。

目前保健市場上的蝦紅素多來自養殖的雨生紅球藻萃取純化，所以是素的，素食者不用擔心動物性成分的問題，也不用擔心蝦類可能帶來的過敏原，而且也不用再去撈捕磷蝦，對環境更為友善，也更是永續。

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蝦紅素有哪些健康益處？

蝦紅素具有非常神奇的保護力！鮭魚要不吃不喝遠渡重洋，候鳥要連續飛行數天不落地，都得靠蝦紅素的活性。

根據分析，蝦紅素的活力是維生素C的 6000 倍、維生素E的 550 倍，也是兒茶素的 500 倍以上。

因此讓蝦紅素具有以下的健康效益：

1. 幫助運動後的新陳代謝

運動後立刻補充蝦紅素，可以幫助快速恢復體力。

2. 抵禦外界入侵因子的保護力

蝦紅素的保護力可以幫助在最虛弱的時刻提供防護罩。

3. 幫助行動力

特別是針對高齡人士，結合維生素D與蝦紅素能提升行動力與運動能力。

4. 肌膚美顏

蝦紅素食用或外用都能提供肌膚保護力。

蝦紅素怎麼吃？

蝦紅素珍貴而且高價，所以市面上很少有足量的產品，營養師特別提醒，蝦紅素建議劑量至少要 4 毫克以上才算足量！

想要補充蝦紅素到足量，雖然也可以靠吃天然的蝦子、鮭魚補充，只是這就要吃高達一公斤以上才能滿足所需，不僅貴到很難負擔，而且未經純化的鮭魚蝦子都要注意過敏原或是脂肪，以及海洋汙染物如重金屬、戴奧辛等問題。

建議保健產品是很好的蝦紅素攝取來源，如果是雨生紅球藻萃取與純化出的蝦紅素，不僅濃度遠高過蝦子或鮭魚，而且屬於素食來源，也可以讓不能吃蝦的人有所選擇。

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蝦紅素什麼時候吃？

蝦紅素屬於脂溶性成分，適合隨餐或飯後吃，尤其與維生素D、魚油等脂溶性成分一起吃可以發揮更好的吸收力。而且因為功能相近，與維生素C、維生素E一起吃可以發揮互補的活性。