蝦紅素是什麼?為何營養師與物理治療師認為他是運動營養之王?
對許多人來說,蝦紅素 (Astaxanthin) 可能還是個陌生的機能成分,但是在歐美的運動營養界,蝦紅素可說是修護與提升表現的當紅保健品。研究顯示,蝦紅素的活力是維生素C的 6000 倍、維生素E的 550 倍,所以又被稱為「超級維他命E」!
蝦紅素十分珍貴,純化過的蝦紅素價格可能高達一公斤十幾萬元以上,而且蝦紅素因為其健康益處多樣,所以用途廣泛,目前大量應用在生技醫療、保健食品、外用保養品上。
蝦紅素是一種類胡蘿蔔素 (carotenoid),屬於脂溶性的成分,因此營養師建議如果與同樣屬於維生素D一起補充,可以發揮最大的加乘作用,與維生素C、維生素E一起吃,也可以發揮互補的活性。
物理治療師也特別建議,針對高齡人士,結合維生素D與蝦紅素能提升行動力與運動能力。
蝦紅素是什麼?
蝦紅素 (Astaxanthin) 又稱蝦青素或是藻紅素,是一種具有美麗鮮豔紅色的類胡蘿蔔素,與 beta 胡蘿蔔素、葉黃素、玉米黃素屬於同一家族。蝦紅素是在 1938 年由諾貝爾醫學化學獎得主 Dr. Richard Kuhn,首度從龍蝦身上所發現,其實鮭魚、蝦子、螃蟹、磷蝦甚至水鳥等動物之所以能呈現漂亮的紅色,就是因為身上帶有豐富的蝦紅素。
雖然叫做蝦紅素,但是其實動物不會自行生產蝦紅素!蝦紅素只能由微小的微藻類產生,像已知自然界中含量最豐富的蝦紅素來源是雨生紅球藻 (Haematococcus pluvialis),蝦子以紅藻為食,就因此把蝦紅素累積在身體裡,其他大型動物也是這樣透過保存了大量蝦紅素。
目前保健市場上的蝦紅素多來自養殖的雨生紅球藻萃取純化,所以是素的,素食者不用擔心動物性成分的問題,也不用擔心蝦類可能帶來的過敏原,而且也不用再去撈捕磷蝦,對環境更為友善,也更是永續。
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蝦紅素有哪些健康益處?
蝦紅素具有非常神奇的保護力!鮭魚要不吃不喝遠渡重洋,候鳥要連續飛行數天不落地,都得靠蝦紅素的活性。
根據分析,蝦紅素的活力是維生素C的 6000 倍、維生素E的 550 倍,也是兒茶素的 500 倍以上。
因此讓蝦紅素具有以下的健康效益:
1. 幫助運動後的新陳代謝
蝦紅素是優質的營養補給,運動後立刻補充蝦紅素,可以幫助促進代謝、恢復體力。
2. 抵禦外界入侵因子的保護力
蝦紅素具有特殊結構,可穿透體內層層關卡發揮保護作用,可以幫助在最虛弱的時刻提供防護罩。
3. 幫助行動力
特別是針對高齡人士,結合維生素D與蝦紅素能提升行動力與運動能力。
4. 養顏美容
蝦紅素擁有很強的還原能力,能有效對抗外在光線侵害、排除體內不穩定因子,食用或外用都能提供肌膚保護力。
4. 晶亮保健
蝦紅素的結構與葉黃素相似,具備守護晶亮的功效,能提升晶亮保護力,達到健康維持的作用。
蝦紅素怎麼吃?
蝦紅素珍貴而且高價,所以市面上很少有足量的產品,營養師特別提醒,蝦紅素建議劑量至少要 4 毫克以上才算足量!
想要補充蝦紅素到足量,雖然也可以靠吃天然的蝦子、鮭魚補充,只是這就要吃高達一公斤以上才能滿足所需,不僅貴到很難負擔,而且未經純化的鮭魚蝦子都要注意過敏原或是脂肪,以及海洋汙染物如重金屬、戴奧辛等問題。
建議保健產品是很好的蝦紅素攝取來源,如果是雨生紅球藻萃取與純化出的蝦紅素,不僅濃度遠高過蝦子或鮭魚,而且屬於素食來源,也可以讓不能吃蝦的人有所選擇。
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蝦紅素什麼時候吃?
蝦紅素屬於脂溶性成分,適合隨餐或飯後吃,尤其與維生素D、魚油等脂溶性成分一起吃可以發揮更好的吸收力。而且因為功能相近,與維生素C、維生素E一起吃可以發揮互補的活性。特別推薦以下族群可以補充:
- 經常使用3C產品
- 工作需要長時間使用電腦
- 想要養顏美容、維持青春
- 需要調節生理機能、改善新陳代謝
- 想要增強自身保護